第八课：恋爱婚姻 (生词)
2月14日是西方传统的情人节，王志文一大早就买了一束玫瑰花，等候在女友的楼下，然后两个人开始了浪漫的一天。“送玫瑰是表达爱情的一种经典方式，”王志文说，“在这个节日送玫瑰，表示了我对女朋友深深的爱，她也非常感动。”
情人节“登陆”中国只不过是最近几年的事情，而这个“西洋节”却已在年轻人中间迅速地流传开来。一束玫瑰或者一盒巧克力，往往能给心上人带来很大的惊喜，这对讲究含蓄的中国人来说，确实是一场情感世界的革命。大学生李云觉得，情人节是一年中最浪漫的一天。她说：“在求爱的方式上，中国人含蓄，西方人开放。情人节给了年轻人一个非常好的表白的机会。” 南京市一家花店，在情人节期间买进了几百束玫瑰花，几个小时内就全卖完了。店主小林说：“买玫瑰花的大多是年轻人，而且有不少还是女孩子。”看来，中国女孩子在追求爱情上也主动起来了。
中国人的恋爱、婚姻，在几千年的封建社会里，一直受到许多限制。青年男女不能自由恋爱，他们的婚姻要由父母决定，讲究的是门当户对。社会地位高的、有钱人家的儿子，要娶有钱人家的女儿。社会地位低的、穷人的女儿，只能嫁给穷人的儿子。结婚以前，男女双方不能见面，更不能说话。结婚以后，不管有没有感情都不能离婚。如果妻子死了，丈夫可以再结婚。但是如果丈夫死了，妻子即使很年轻也不能再结婚。因此，在旧中国，家庭一直是非常“稳定”的，但是，这种稳定需要牺牲个人的感情。
从二十世纪中期开始，父母决定婚姻的情况有了根本的改变，青年人可以自由恋爱、自由结婚了，但是千百年流传下来的传统婚姻观念还存在。找对象时，还必须看对方的社会地位；结婚后，不幸福也不敢或不能离婚，怕别人笑话、看不起；老年人恋爱会受到子女和周国人的反对。不同的人仍然在用不同的方式压抑着自己的感情。
进入20世纪90年代以后，随着中国经济改革和对外开放带来的社会和思想进步，人们的婚恋观念也开放起来。他们再也不用压抑自己的感情，再也不必受外力的影响，而可以勇敢地追求爱情和幸福了。婚姻的主要功能不再是为家族“传宗接代”。人们追求的理想婚姻，更强调感情的融洽，更讲究家庭夫妻关系的平等。人们对婚姻的期望值也远远高于上一代人。如果婚后的现实与婚前的期望产生不可调和的矛盾，他们多数选择离婚，而不愿意继续凑合下去。婚姻观念的变化，不但表现在年轻一代身上，中国老人也由以前的“从一而终”到现在愿意考虑再次结婚，他们的爱情观也开始与年轻人相接近。
阅读练习：“三高”、“三低”、和“三手”
今天是张玲第一次带男朋友回家，可是见过面以后，老张夫妇并不太满意。老张太太还记得三年前“面试”大女儿阿文的男朋友，那时他已经得到了美国的博士学位，而且自己开了公司，人也长得又高又帅。可是，现在二女儿怎么会喜欢这样的男生？他只不过是一个普通的公司职员，话不多，长得很平常，而且只比阿玲高一点，看起来以后女儿连高跟鞋也不能穿了。
阿玲听了妈妈的话后，大笑起来：“妈，现在是什么年代了，您还想着‘三高’男生？现在流行的是‘三低’男生。”
老张问到：“什么‘三高’、‘三低’？”
阿玲回答说：“大姐结婚时最流行‘三高’男生：个子高、学历高、收入高。可是那些条件都只是外在的，恐怕他们的脾气比谁都坏，忙起事业来家里的事情都不管，而且你也不知道他们一天到晚在外面做什么。现在呀，最流行‘三低’ .. . . ”
老张太太好奇起来：”‘三低’？让我猜猜。血压低、负担低 . . . ”
阿玲笑得更厉害了：“妈，您还是老看法。‘三低’是姿态低、风险低、束缚低。这样的男生呀，懂得尊重女性，会做家务事，不在外头随便交朋友，又会给老婆自由和空间。我可不想嫁给‘三高’男生去做家庭妇女，跟‘三低’男生过日子才幸福。”
这时，正在上大学的小女儿阿新走进房间：“爸妈，二姐，你们听没听说过最新的‘三手’男生？我要找的是‘三手’：帮手、携手、牵手。我们在事业和家庭上互相帮助，互相理解，携手合作，相亲相爱手牵手走过一生！这才是最理想的爱情！”
老两口半天没说出话来，现在的年轻人，想法真是不一样啊！
爱情和婚姻
柏拉图曾经问他老师苏格拉底：“什么是爱情？” 苏格拉底叫他到玉米(yù mǐ, corn)地里去，摘一根最大的玉米回来，但只能摘一次，而且只准向前走，不准回头。结果柏拉图两手空空的回来了。老师问他为什么。他说：“每次见到很大的玉米时，本来想摘，可是因为不知道前面是不是还有更好的，所以就放弃(fàng qì, give up)了。等到玉米地走完时才发现后面的玉米都不如以前见到的好。原来玉米地里最大的玉米早就被我错过了，所以我什么也没摘到。” 老师说：“这就是爱情。”
又有一天，柏拉图问苏格拉底，什么是婚姻？老师叫他到树林里，砍一棵最大最漂亮的树回来。可是条件跟前一次一样，只能砍一次，而且只准向前走，不准回头。这次柏拉图带了一棵普普通通，不是很漂亮的树回来了。老师问他为什么。他说：“因为有了上一次的经验，当我走完了大半个树林还两手空空时，看到这棵树不算太差，就把它砍下来，恐怕错过。”
老师说：“这就是婚姻。”